При наливане на сярна киселина в акумулатора тя взаимодейства с оловните оксиди на активната паста и се образува повърхностен слой от оловен сулфат. Зареждането на акумулатора се извършва, като се включи към едноименните полюси на източник на постоянен ток. Максималният ток е посочен от производителя. Не трябва да се превишава тази най-висока стойност, тъй като химичният обмен се извършва само по повърхността на електрода. Колкото по-малка е стойността на тока, толкова по-пълно настъпва този обмен. В резултат на зареждането, концентрацията на сярната киселина непрекъснато расте. Указание, че процесът е завършил е достигането на една постоянна относителна плътност на електролит, а също така се наблюдава т.нар. „кипене на акумулатора“ т.е. започва интензивно отделяне на водород и кислород на електродите. Автомобилните акумулатори обикновено са оловно-кисели, те доставят електрична енергия до стартера, светлините и запалителната система на двигателя (стартерни) или са основен източник на енергия в електромобила (тягови). Съществуват и акумулатори с двойно предназначение. Стартерният тип дава по-голям ток за кратко време, обикновено за стартиране на двигателя, докато тяговите батерии са предназначени за постоянно подаване на ток за дълъг период.